貴族小姐艾菲·布裏斯特的母親婚前曾和男爵殷士台頓相愛，艾菲長大後，母親作主把她嫁給了他。殷士台頓在海濱小城凱辛當縣長，隻顧往上爬，不關心妻子。艾菲在年齡和感情上同丈夫有很大距離，感到生活空虛。不久，她熟悉了丈夫的朋友克拉姆巴斯少校，克拉姆巴斯是個玩弄女性的花花公子，他引誘了艾菲。後來電影下載殷士台頓調職柏林，艾菲就此擺脫了克拉姆巴斯。六年後，殷士台頓偶然發現克拉姆巴斯和艾菲過去的通信，知道了他們間的關係。他為了貴族的名譽，就和克拉姆巴斯決鬥，把對方打死，又和艾菲離婚。最後艾菲病死在娘家。