米莉森特休學了一個學期，專注於她關於嚴重過敏兒童的論文，這使她成為照顧小約翰尼的最佳人選，小約翰尼是一個體弱多病的啞巴孩子，他患有太陽下的各種過敏，從鎳到人造纖維。他專橫的母親麗貝卡(Rebecca)是一位頗有造詣的作家，正專注於她最新出版的書，而他不滿的父親雅各布(Jacob)每天光著膀子，汗津津地在後院做木工活。