一百年前的中國，貧窮落後，在西方列強的大炮下受盡屈辱，迫使清朝開始了“洋務運動”，向西方學習先進的科學技術，也包括建立現代化的海軍。
　　1877年，一批少年學子懷著強國之夢登上海輪遠赴英國，進入皇家海軍學院。在那裏他們登上了最新式的軍艦，學習到最先進的知識，並親自駕駛著清政府用重金購買的鐵甲巨艦駛回祖國。而他們的同學中就有一批日本留學生，同樣帶著強國之誌，同樣駕著日本政府購買的軍艦向遙遠的東方駛去，年輕的日本天皇正等待著他們，以加速他同樣是學習西方的“明治維新”……
　　古老的紫禁城裏，年輕的光緒皇帝立誌變法強國，但慈禧太後才是真正的統治者，整個中國充滿了腐敗。
　　中國的海上，第一次出現了一支強大的艦隊，艦長清一色是英美留學生，全部用英語發布口令，巨大的艦炮可以傾刻將目標轟成碎片……