維克多出生在一個猶太富商家庭，在父親的畫廊裏工作。魯迪是他從小玩到大的好友。一天，維克多向魯迪展示了他們家族祖傳的秘寶：一幅被認為丟失已久的米開朗基羅真跡，這卻改變了兩人的命運。
　　1938年，德國吞並奧地利，魯迪搖身一變成了納粹黨，並將那幅畫獻給了柏林，而維克多一家被抓進了集中營。德國為加強與意大利的同盟關係，決定將米開朗基羅的畫作送給墨索裏尼。這時他們才發現那幅畫竟是贗品。柏林方麵勃然大怒，要求迅速找回真跡，魯迪奉命將維克多從集中營帶到柏林接受審問。然而他們乘坐的飛機失事墜落，隻有他們兩個幸存。
　　維克托機智的將兩人身份互換，騙取了信任並順利將母親救出並送到安全的地方，然而自己卻再次被捕。此時德軍卻戰敗了，魯迪強迫維克托將財產都轉到他的名下，維克托為了保住性命隻好同意。當奧地利被解放後，維克托和母親重逢，並想魯迪請求要回父親巨幅照片，其他一概不究，魯迪痛快的答應了，然而他卻不知道那幅真跡就在這幅畫像中……