本片是根據水木茂老師在1959年發表於《周刊少年》上的同名妖怪漫畫改編，該漫畫至今已有40多年的曆史。《鬼太郎》在日本動漫界產生過深遠的影響，鬼太郎這個角色也被評為日本最受歡迎的100個動漫角色第65名。鬼太郎本身就是幽靈的後裔，他的父母在他出生時就死了，但鬼太郎爸爸的眼珠卻活下來（也就是眼球老爹，鬼太郎的父母本身就是幽靈後裔），他帶著鬼太郎，然後展開一連串的冒險，並且維持妖怪界的和平。鬼太郎的木屐可以踏上彩虹（還能飛踢），他的頭發有妖氣針能夠感應到妖怪，另外他的背心也有守護作用。