故事講的是紐約發生了一係列瘋狂的蓄意縱火傷人案件，紐約警察局將此案分派給負責偵破謀殺案件的艾迪·弗萊明（羅伯特·德尼羅）警官，為了更好的偵破此案，他和隸屬於紐約消防局的年輕調查員——精明沉穩的喬迪·沃賽（愛德華·伯恩斯）組成了一個特別調查組。可與其他人不同的是，在他們執行追捕任務時，總是有一位電視節目主持人（凱爾塞·格拉瑪）跟隨進行現場報道，這是電視台為了提高收視率而跟蹤警探辦案過程的一檔節目，局裏選中了艾迪·弗萊明。這檔別出心裁的節目使艾迪也成了紐約城街知巷聞的明星式人物，對他的采訪更是經常見諸於各個報刊媒體。