《慧星美人》展示了舞台生活的內幕和一位無名姑娘如何登上明星寶座的經曆。在以名媛賽拉·西頓絲命名的戲劇獎的頒獎儀式上，新秀艾娃力克眾女星，獲得戲後桂冠。大家向她熱烈祝賀。在一片讚美聲中，跟艾娃關係甚密切的一些朋友回憶起過去的情景…… 八個月以前，立誌當演員的艾娃經常光顧劇場後台，一次恰巧被劇作家理查茲的妻子卡倫發現，她見艾娃麵目清秀，聰明憐俐，倒也是一個演戲人材，於是介紹給紅得發紫的大明星瑪戈。艾娃成了瑪戈的跟班，終日伺候這位任性恣情的名角。與此同時，艾娃潛心學藝，進步很快。這被瑪戈發現，不免起了戒心。盡管這樣，艾娃鍥而不舍，一方麵極力巴結大名鼎鼎的劇評家艾德遜，以取得他的支持，另方麵設法接近碼戈的情人--導演比爾，請他多加指點，艾娃嶄露頭角，招致碼戈的妒忌，後者大鬧了一常卡倫對瑪戈的任性頗為反感，決定教訓她一下。有次乘汽車去賞雪旅行時，卡倫故意將瑪戈坐車的汽油全部放掉，結果瑪戈不能按時趕到劇場演出，隻好請人代演。