一九五零年春天，朝鮮南北戰爭爆發的前夕，鎮泰生活在漢城一個普通的家庭，母親父親先後去世後，她和常年生病在床的繼母和弟弟相依為命。鎮泰靠天天上街為人修補鞋子，艱難地支撐起整個家庭，和未婚妻英順結婚後，他最大的願望就是供弟弟上大學。弟弟鎮錫正在高中讀書，他非常渴望考上大學，以後讓哥哥嫂嫂和後母過上好的生活。