17世紀的意大利，音樂大師桑德•哥倫布（Jean-Pierre Marielle 飾）沉浸在喪妻之痛中無法自拔，他帶著兩個女兒遠離喧囂，過著隱居的生活，每當他演奏手中的維奧爾琴時，妻子的倩影便會出現在他的麵前。英俊瀟灑、才華橫溢的年輕人馬萊斯（Gérard Depardieu 飾）拜入哥倫布的門下，向其學習音樂。心高氣傲的他無心師傅的教誨，一心憑著技藝躋身凡爾賽著名琴師行列。師徒倆由此決裂，而哥倫布的大女兒瑪德琳（Anne Brochet 飾）則緊隨愛人馬萊斯的身後。紙醉金迷，物欲橫流，被奢華表象所迷惑的馬勒斯漸漸喪失原有的真性情，他與瑪德琳的愛情破碎，那曾經為愛人創作的《夢中的女孩》也變成不堪的回憶……