1956年，中國蘇南，大煉鋼鐵的年代，少年時期的沈光榮與他的小夥伴們參加轟轟烈烈的大煉鋼鐵。紅色的激情充斥著整個世界，撞擊著每一個少年的心。 　　1978年，十一屆三中全會召開。沈光榮（董勇 飾）與他的小夥伴們已成為沙綏縣供銷合作社辦軋花廠的工人。作為工人沈光榮敢想敢幹，在軋花廠搞起了個小鋼廠，從此走上了創業之路。在工人兄弟們的力推之下，沈光榮臨危受命，一肩挑起眾人的希望，艱苦奮鬥，終於小鋼廠煉出了第一噸鋼。隨後江洲鋼鐵廠成立。 　　1989年，江洲鋼鐵廠年產量達45萬噸，成為省裏創收大戶。但令人意想不到的是，江洲鋼鐵的技術改造卻屢屢以失敗告終。當鋼鐵廠陷入困境之時，1992年，鄧小平南巡講話為江洲鋼鐵廠迎來了第二次機會。短流程生產線引進成功，江洲鋼鐵廠也成為“中國鋼鐵工業第三次革命的樣板”。這一年，江洲鋼鐵廠年產量超越百萬，江洲鋼鐵集團成立。