影片開始於小村莊裏產生的一係列莫名其妙的怪事：先是本地醫生在騎馬回家的路上，被一根繩子絆倒，而且受了不輕的傷，然後是地主的兒子被人捆起來拿鞭子猛抽了一頓。片名“白絲帶”此時登場了，它意味著純潔和無罪，卻更是屈辱的象征，那些被懷疑跟這兩件事情脫不了幹係的孩子必須戴上它，以時刻提醒他們，他們背負了深重的罪孽，需要淨化心靈。理所應當的，報複性的暴力事件接踵而至。