這部紀錄片拍攝的主體是意大利一座叫蘭佩杜薩的小島，這座小島向來是非洲、中東難民登陸歐洲大陸的中轉站。電影跟隨一個叫薩姆勒的9歲男孩，拍攝他在島上的日常生活，包括與叔叔出海、和奶奶在家、跟小夥伴在島上玩耍等等。與此同時，導演還把鏡頭指向島上的難民：他們在擠在超載的船上，有的還沒等上岸就已經死去；懷孕的母親肚裏的孩子發育不良，這跟他們顛沛流離的生活大有關係；海上的搜救過程、難民從島上轉移到歐洲大陸的過程也在電影中呈現。而在展現難民們苦難的同時，島上的居民過著平靜質樸的生活，看似不受難民潮的影響。電影反複拍攝一位電台DJ的工作狀態，他獨自在直播間裏欣賞著歡快的音樂，這似乎暗示了島民與難民的關係。