女兒丹木朵快要結婚了，母親紮西吉決定要把辛苦積攢下來的牛毛賣掉，給丹木朵買一串紅豔豔的珊瑚項鏈。她認為結婚是女兒一生中的大事，可得體體麵麵的。 但是老伴桑巴認為沒有必要買這麽貴重的東西，女兒不是有一串項鏈了嗎?紮西吉認為那隻是一串琥珀項鏈，讓女兒戴著它結婚，當媽的心裏過意不去。桑巴其實是想把牛毛借給生產隊，隊裏搭棚圈需要牛毛，必須趕在寒潮到來之前為羊群做好過冬的準備。桑巴不得不耐著性子做老伴的工作，但紮西吉說什麽也不肯，她認為老頭子不關心女兒的婚事：“咱們就這一個女兒，這回呀，你得依著我!”桑巴也不示弱：“你得依著我!”兩人你一言我一語互不相讓，爭吵起來。這時女兒丹木朵回來了，她剛剛開完共青團會議，會上要求提前搭好棚圈，保護羊群。她是因為隊裏牛毛不夠用，回來取牛毛的。本想跟母親商量，又怕她提婚事，就偷偷把牛毛先拿走了。桑巴走出帳篷要去取牛毛，紮西吉也跟著走出來，結果發現牛毛不見了，老頭子怪紮西吉把牛毛藏起來，紮西吉則指著桑巴，讓他把牛毛交出來，兩人又鬧得不可開交。女兒回來了，帶來了好消息，“四蹄白”下了雙羔。老兩口爭著向女兒告狀，丹木朵耐心地幫助母親回憶階級苦，對比今日甜。桑巴也講起當年老兩口結婚，奴隸主奪走他們惟一的項鏈，給了他們一條鐵鎖鏈的事。對往事的回憶，使紮西吉清醒過來，欣然同意了用牛毛支援隊裏搓繩子、搭棚圈。