20世紀30年代，華夏大地正經曆著生死存亡的關鍵時刻。硝煙彌漫的中原，在霧漫洱海的蔥蔥西北，似乎還未曾收到戰爭炮火的煩擾。曲曲折折的山道上，走來了植物研究工作者南林（王心剛 飾）。此前他受老師丘煥生所托，專門從北平來到西南山區對植物進行考察，采集標本，為此狠心告別了新婚燕爾的妻子。山路曲折，地勢凶險，南林不畏艱難險阻，靠著兩隻腳深入西雙版納每一處角落，個種辛苦常人無法想象。未過多久，抗日戰爭爆發，南林的研究進入了最為艱難的時刻，他在妻子的支持下籌集經費，繼續未竟的研究。 這是一個胸懷崇高理想的科技工作者的人生寫照，他將一生撲在了科考事業上……