在鞍鋼當推土機手的雷鋒（李世璽 飾），積極報名應征入伍，在去體檢的路上，遇到張大娘（霍克 飾）帶孫女（張曉軍 飾）去醫院看病，他毫不猶豫送祖孫二人送到醫院，前來接兵的指導員（王玉孝 飾）對這個熱情助人的小夥子留下深刻印象。入伍後，雷鋒被分到運輸連，不久成長為一名優秀汽車兵。1962年初，蔣匪幫竄犯我東南沿海，雷鋒堅決報名要求上前線，後在連領導教育下，方知前後方工作同樣重要，便愉快投入到援建水庫的勞動中。他幫助戰友李厚亮（林春華 飾）克服大手大腳的毛病，樹立起艱苦奮鬥、勤儉節約的良好品質，並把平日積攢的200塊錢捐贈給受災的人民公社。1963年8月15日，雷鋒不幸因公殉職......