“動亂時代”特指1598年俄羅斯統治家族絕嗣之後的一段長期動蕩。由於正統王室後繼無人，俄羅斯農民落入外國勢力之下，瑞典、立陶宛、德國和波蘭的占領者紛至遝來。1612年， 這時正值所謂的“動亂時代”的末期，故事圍繞一群衣衫襤褸的俄羅斯農民展開，他們裝備上所能得到的加農大炮，雇用放縱的騎士，把占據克裏姆林宮長達幾個月的波蘭人趕了出去。1613年羅曼諾夫王朝的建立標誌著這一時代的結束。