車夫祥子省吃儉用，用三年辛苦攢下的錢買了一輛新車，夢想開一個自己的車行。不幸的是趕上了兵荒馬亂，新買的車被搶走，祥子悲憤不已。他又沒能抵禦住劉四爺女兒虎妞的色誘，酒後亂性。為了躲避虎妞糾纏，他從車行逃走。虎妞假稱已懷孕，對祥子軟硬兼施，祥子無奈，隻得承諾娶她為妻。他用虎妞的錢買了一輛車，但沒過多久，虎妞死於難產，他心愛的女人小福子不堪忍受屈辱的生活上吊自殺，祥子的夢想徹底粉碎了。從此渾渾噩噩。