1980年代，隆冬時節。幾十位身份不同的乘客登上了老艄公（諸葛明飾）的帆船，在一條機船的牽引下，駛向前途未卜的黃河對岸。突然，山樣的冰淩撞斷舵板，機船也被厚厚的冰塊夾住，兩艘船同時動彈不得，乘客陷入焦躁之中。牛販子乘亂偷走了鞏曉潔（魯亦蘭飾）包裏的計算器，黑蠻爹（張靜飾）因著急犯了病。時間一分一秒流逝，船上的乘客又冷又餓，鞏曉潔把自帶的食物分給大家，並從雞販子手中買雞給素不相識的乘客。將心比心，牛販子悄悄把計算器還回到鞏曉潔的包裏。帆船漏水下沉，幾十名乘客命懸一線，危難之機，縣委牛書記（平藍庭飾）向人民空軍發出救援請求......