故事發生在意大利的一個小鎮之中，指揮官洛倫索（PeterLühr飾）的女兒馬奎斯（埃迪特·克萊韋EdithClever飾）帶著女兒守寡多年，在危難之際得到了伯爵列特裏特（布魯諾·甘茨BrunoGanz飾）的出手相救，才得以幸免於難，馬奎斯對伯爵生出了一絲好感，然而，第二天，伯爵便跟隨著軍隊離開了小鎮。沒過多久，馬奎斯發現自己的身上竟然出現了懷孕的跡象，沒有人知道孩子的父親是誰，就連她自己也不知道。馬奎斯的未婚先孕讓她成為了小鎮裏的笑柄，遭到了父親的唾棄和驅逐。無奈之下，馬奎斯隻得登報尋找孩子的父親，讓她沒有想到的是，前來之人竟然正是伯爵。無法接受此事的馬奎斯拒絕了伯爵的求婚。