海子是一個綁架團夥的成員，在接頭提取贖金時攜贓款潛逃，臨走時還向警察抖出了團夥老大武猛的巢穴。逃亡途中海子不慎受傷，在向過往的長途汽車求助時，遭到售票員的欺生，幸而得到苗家姑娘阿鳳的仗義相助。海子住進了阿鳳工作的花溪鎮的光明旅社，並在診所得到了救治。善良的阿鳳悉心照料海子，一舉一動悄然感動著海子，但海子多年混跡社會的習性容不得他去相信任何人，隻能把這份情愫深藏心底。
團夥老大武猛晝伏夜出，躲避警察的緝捕。他一刻不停地打聽海子的下落，要報一箭之仇。海子漸漸康複，他經常獨自進花溪山去畫畫，開始有欲望去體味正常人的生活。一日海子寫生歸來，借著酒精作用冒犯了單純的阿鳳，阿鳳哭著跑出門去。海子的性情在那件事之後發生了很大變化。為了彌補給阿鳳造成的傷害，他開始主動接近阿鳳，阿鳳的畫像貼滿了他的房間。阿鳳的恨意也漸漸消融，不知不覺中海子和阿鳳萌生愛意。但當這份純真的愛擺在麵前的時候，海子卻最終選擇了逃避。
武猛得知海子下落，連夜翻山越嶺趕來，警方也跟蹤而至。良知覺醒的海子與凶殘的武猛展開了一場殊死搏鬥，一個是為了愛，而另一個是為了那不義的四十萬。最後，在海子的幫助下警方擊斃了凶殘的武猛，海子也為他犯下的罪行承擔起應得的懲罰。阿鳳依然守候著那份純潔的愛，在燦爛的桃花源裏等候著高牆內的海子。
