美國內戰期間，流寇把喬賽·韋爾斯（克林特·伊斯特伍德飾）一家的安穩田園摧殘到家破人亡。於是喬賽·韋爾斯決定加入南軍遊擊隊，保護手無寸鐵的人。內戰結束時，他拒絕向殺害自己家人的北軍投降，走上一條逃亡之路。在路上，他遇到一個印第安切諾基老酋長，一個納瓦霍婦女，和來自堪薩斯的母女倆……約翰·沃儂