位於聖保羅的卡蘭迪魯是拉美最大監獄。長期超負荷關押七千名犯人的卡蘭迪魯環境惡劣，儼然一個自有體係的犯罪社會，監獄中簡陋的醫療設施無法避免犯人之間傳播疾病，一位醫生來此實施防禦艾滋病的醫療計劃，由此揭開了眾多犯人過往的經曆……毒販茲克（WagnerMoura飾）在進入監獄後本打算洗手不幹，然而環境再次把他拖入毒品的漩渦；犯人“女士”（羅德裏格?桑托羅RodrigoSantoro飾）在監獄中愛上了醫生的助手，最後成婚；搶劫犯米羅被妻子背叛，怒而連殺多人入獄；流浪漢海尼斯為愛情犯下了縱火的罪行。一幕幕人間悲劇匯聚在卡蘭迪魯，壓抑的人群最終爆發出一場令人瞠目結舌的監獄暴動。