影片講的是，忠厚本分的年輕人皮特是個泥瓦匠，他十分孝順父母，還親自為他們造了一所房子。然而父母對他的態度似乎並沒有因此而好轉。之後，他遇上了心愛的女人艾瑞卡。他們一起搬到了慕尼黑，然而，生活的重壓，金錢上的困窘卻讓皮特這個年輕人漸漸改變，最終淪為了階下囚，而這一切隻是為了讓妻子愛他…… 

該片被一些評論家認為是萊納爾·沃納爾·法斯賓德的最佳電影代表作。