蘭德爾（凱文?科斯特納 Kevin Costner 飾）本事美國海岸警衛隊的一名出色隊員，然而，老貓燒須，一次他執行拯救任務時不僅任務完全失敗，還搭進去了五名隊友的性命。蘭德爾從此一蹶不振。
上司為了幫蘭德爾重拾信心，將他派到了培訓基地當任教官。在那裏，蘭德爾遇到了自信狂妄的學員遊泳冠軍費殊（艾什頓?庫徹 Ashton Kutcher 飾）。費殊的自信活力給了蘭德爾重新投入工作的信心。
一次，費殊問蘭德爾一共救過多少人，蘭德爾告訴他22人；費殊一陣失落，隨後問，“不是200個嗎？”蘭德爾斬釘截鐵地回答，“我隻記得我失去多人！”費殊徹底被蘭德爾的勇氣與堅毅所折服。兩師徒惺惺相惜。
之後，兩人一起投入到了一次生死攸關的搶險中……
