美國南北戰爭，白人軍官羅伯特·古爾德蕭（馬修·布羅德裏克 Matthew Broderick飾）在戰鬥中負傷，被一位名叫約翰·羅林斯（摩根·弗裏曼 Morgan Freeman飾）的掘墓人發現送進了野戰醫院。在波士頓養病期間，羅伯特自願接下了全部由黑人組成的“麻州第五十四兵團”指揮官的職務。然而麵對種族歧視的嚴重偏見和白人同僚的冷嘲熱諷，以及新兵瑞普（丹澤爾·華盛頓 Denzel Washington飾）的種種質疑，他毅然將一群從南方黑奴製度中脫逃至北方的烏合之眾訓練成一支紀律嚴明的部隊。由他率領的黑人兵團“麻州第五十四兵團”，在南方的查爾斯坦戰役中寫下光輝的一頁。然而羅伯特自己卻在上戰場攻堅時壯烈犧牲。 

由知名奧斯卡獲獎導演愛德華·茲維克執導的史詩戰爭影片《光榮》，根據美國南北戰爭中的真實事件改編而成。本片以對作戰場麵觸目驚心地描寫和對黑人受虐慘況催人淚下地刻畫，贏得1990年第62屆奧斯卡金像獎最佳男配角、最佳攝影、最佳音響等多項大獎。尚未成名的丹澤爾·華盛頓更憑借此片一同收獲1990年第47屆金球獎最佳男配角。