艾米蒂島是一個旅遊度假勝地，有大批的遊客來這裏遊泳。然而，大白鯊的出現卻改變了這一切。事故從一對情侶開始，他們下海遊泳，女的不幸成為了第一個犧牲者，支離破碎的屍體令人慘不忍睹。當地官員卻不願意封場調查，他們怕影響旅遊收入，於是請來了生物學家布朗（理查德•德萊福斯 Richard Dreyfuss　飾）。 

布朗斷定，這是一隻非比尋常的巨大白鯊。他的提醒並沒有引起當局的足夠重視，緊接著又有人死於非命，事態才變得越發嚴重。當地一個熟練捕魚手、警察和布朗一共三人，決心要捕殺大白鯊，凶險重重的搏鬥開始了，誰才是最後的勝者？要獲得這場戰鬥的勝利，又要付出怎樣的代價？