康熙晚年，眾太子覬覦帝位，其中四太子胤禎與十四太子胤禵相爭最激烈。康熙預立密詔傳位於十四子，胤禎乃命年羹堯設法篡位於十四子，胤禎後以大將軍職位。年助雍正得帝位後，受命西征，戰無不勝，聲名遠播，雍正引以為憂，乃借機於一日之內連年羹堯十八級，由大將軍降為城門的“外委把總”。年與誌士密謀起義，卻因事泄絡被雍正所殺。