維特是個能詩善畫,熱愛自然的青年，他在繁花盛開的春天，來到一個僻靜的山村。青山幽穀，晨曦幕靄，村童幼女，無不引起他的興趣，他麵對自然美景，吟詩繪畫，怡然自得，流連忘返。在這裏他結識了一位年輕的姑娘綠蒂，對她一見傾心，和她呆在一起，就覺得好似到了天堂一樣。可是綠蒂已經訂婚，她忠實於訂婚時的盟誓，不能把愛情獻給維特，維特失望了，他嚐到了戀愛的苦藥，歡樂變成了煩惱，他隻得告別綠蒂，告別這難忘的山村。他進了一個公使館當秘書，但是官場中的腐朽，虛偽，傾軋，嫉妒，使他忍受不了，在多次碰壁之後，他離開了這腐敗的社會，回到原來的山村。那兒景物依舊，但人事全非，綠蒂已經結婚，善良的人們也慘遭不幸，他既憎惡腐朽的社會，渴望的愛情又成為泡影，他受不了一連串的打擊，在隆冬的季節裏，他留下令人不忍卒讀的遺書，用手槍結束了他自己的生命。
