少年皮普（JohnMills，TonyWager飾）父母雙亡，依靠姐姐與鐵匠姐夫生活，在閉塞的英國鄉下，皮普受到的隻是粗暴的管教。臨近監獄的兩名犯人逃脫，皮普出於善良向其中一個提供了食物，盡管犯人很快歸案，但入獄前不忘提皮普開脫。不久附近豪宅內的哈維森小姐召皮普為自己服務，皮普一家視之為出頭的機會，怎料哈維森小姐年輕時被男人所傷，一心隻想培養養女愛斯泰納（ValerieHobson，JeanSimmons飾）報複男人。皮普很快步入了宿命般的鐵匠生活，不覺六年過去。一位神秘的資助人出錢令皮普進入上流社會，皮普經過在倫敦的學習脫胎換骨，然而他久久不能忘懷少年時的初戀愛斯泰納，幕後的資助人麥戈維奇——當年的逃犯——此時突然出現，皮普決意同麥戈維奇一起離開英國，但警察早已監視他們多時……