《白銀帝國》描寫的山西票號“天成元”堪稱清代的全國“金融大鱷”，它掌控全國金融，兼營存放款，生意鼎盛時擁有中國各地以及俄國、蒙古、日本及南洋的二十三個分號，富可敵國。本片的主軸正是“天成元”這一商業帝國兩代之間的傳承故事。除了糾纏父子二人與一奇女子的三角戀情之外，更是借此傳承過程表現中國兩大思想體係－－法家與儒家的義理之爭。在影片中，又通過對綁匪橫行、八國聯軍、辛亥革命等一係列曆史事件的背景展示，凸顯出“商人重義”這一晉商不同於其它的仁義精神。