詩人借秋蓮受到風霜摧殘而凋萎的景況來自喻，發抒感慨。一二句寫秋蓮"瘦影亭亭"的情態和"淡香杳杳"的品性，"不自容","欲誰通"，把蓮花擬人化了;三四句寫秋蓮"翠減紅銷"的衰敗和"江清月冷"的寂寞環境;五六句寫秋蓮遭遇白露秋風，身不由己，難全晚節;末兩句詩人麵對盛衰變化的現實，發出慨歎。詩中處處將秋蓮與自己聯係起來，反映了詩人坎坷的經曆和抑鬱苦悶的心情。形象鮮明，含蓄婉轉，寄托很深。