講述的是湘西一帶貧苦的地區，因為地理環境生活非常困難，所以他們有條不成文的習俗，就是丈夫在家耕地，妻子則到城裏作生意，也就是當妓女，在沿河妓船上招攬生意，阿七當上這行已經有一年多了，丈夫在家的生活有所改善，但是每天都是對著豬牛，生活枯燥，於是決定進城找阿七，商量生孩子的計劃，一個性格憨直的鄉下人來到城裏看到了妻子淒苦的生活……