80年代，健民製藥廠廠長魏健民，在“利民黴素”投產與“三廢”的處理之間顧此失彼，因而妨礙了郊區的農業生產，幹擾了植物研究所的科研工作，影響了附近居民的身體健康。某報社記者高立言讚揚“利民黴素”的報道剛發表，就收到許多群眾來信。高立言再次深入調查，又發表了批評藥廠的文章。於是，圍繞著藥廠產生了一係列矛盾衝突。最後，魏廠長認識到“三廢”的危害，決心治理，在搞生產的同時，積極注意做好環境保護工作。