漢克(Billy Bob Thornton飾)自父親退休後，成為死囚監督，也開始將祖傳的種族歧視思想灌輸給兒辛尼(Heath Ledger飾)。兩父子的最新任務是為死囚羅倫斯執行死刑，可是新入行的辛尼臨陣退縮，漢克不屑兒子膽怯無能，生氣起來向其大打出手，混亂之下辛尼忿然在父親麵前吞槍自殺。另一方麵，羅倫斯的妻子莉蒂莎(Halle Berry飾)在丈夫受刑後，在一間餐廳找到工作，決定與兒子開始新生活。機緣巧合下莉蒂莎熟悉了經常在餐廳流連的漢克，兩人因寂寞生情，這個時候漢克卻在莉蒂莎的家中看到羅倫斯死前所畫的肖像……