霍元甲父親是鏢局元老，後退隱江湖，不希望其子承其舊業。沒想到過去的仇人找上門來要置霍家於死地。一心讀書的霍元甲在大難來臨之時無一點能力拯救家人，受盡屈辱。遂突擊學藝，在江湖的腥風血雨中磨練成了功夫高手，救全家和鄉親們於水火之中，成為了鄉村的英雄。沒想到被惡勢力盯上。欲用其利，並設計圈套，誘其上鉤。霍元甲為人正直，滅掉惡人，被迫離鄉背井逃往天津港。天津港黑幫無惡不作。霍元甲為了生存又和黑幫殊死搏鬥，帶領眾弟子戰勝邪惡，占領了天津碼頭。欲和平共處，卻又被現實撞擊，無法生存。隻好到天津衛開鏢局，但鏢局市場已被三家瓜分，各有背景。老鏢局設盡法子將霍元甲擠出天津衛，並將其投進監獄，甚至置於死地。為了生存，也為了正義，霍元甲被迫出手，統一鏢局，滅掉惡人，威震四方。可沒想到，漕幫和青幫都想拉攏他。連王爺都為了個人目的拉霍元甲下水。霍元甲本想成為英雄濟世百姓。沒想到又落入了成為草寇的命運。在打敗了日本浪人和盜國寶勾結洋人的清王爺之後，霍元甲感到了英雄的寒冷。他決定退出江湖，到農勁蓀的藥鋪裏做一介掌櫃。但是黑暗的時代不會要他安生。他思考：一人強，無大用……