電影圍繞著這位桀驁不馴的怪才不平淡的一生,把他的婚姻、愛情、小說創作和家庭關係一一進行剖析,突破了過往對巴爾紮克的完美塑造,將他描繪成一個性格古怪、脾氣暴躁、風流倜儻、最後因癡肥而臥床不起的失敗男人--也許事業上是成功者,但生活上他是個地地道道的失敗者。