男主角1900(人名)的整個人生都已經是一場悲劇了。他是一個被人遺棄在蒸氣船上的孤兒，被船上一位好心的燒爐工收養，然而好人不得好報，燒爐工在一次意外中死亡，隻有幾歲大的1900又再度成為了孤兒。過人的天賦使他無師自通成了一名鋼琴大師，但宿命也令他天然地對紅塵俗世深懷戒意，他從不敢離船上岸去，隻因紐約無際的高樓和川流不息的人群令他沒有安全感。縱使後來遇上了一位一見鍾情的少女，他思量再三後，還是放棄了上岸尋找初戀情人的衝動。他永遠地留在船上了，直到唯一的好朋友警告他廢船將要被炸毀，他也不願離開，於是從出生開始就沒有離開過維吉尼亞號的1900殉船於海底。